Ben & Jerry's verklagt Unilever: Eskalierender Konflikt zwischen sozialer Verantwortung und Unternehmensinteressen im Gazakonflikt
Der US-amerikanische Eiscreme-Hersteller Ben & Jerry’s hat gegen seine Muttergesellschaft Unilever Klage eingereicht, weil diese versuchte, öffentliche Stellungnahmen zugunsten der Palästinenser im Gazastreifen zu unterdrücken. Dieser Rechtsstreit reflektiert die zunehmenden Spannungen zwischen der sozial orientierten Markenidentität von Ben & Jerry’s und den kommerziellen Interessen von Unilever, insbesondere im Kontext des israelisch-palästinensischen Konflikts. Berichtet von RENEWZ unter Berufung auf Reuters.
Hintergrund des Konflikts zwischen Ben & Jerry’s und Unilever
Der Streit zwischen Ben & Jerry’s und Unilever hat seine Wurzeln im Jahr 2021, als die Eiscreme-Marke ankündigte, ihre Produkte in den „besetzten palästinensischen Gebieten“ nicht mehr zu verkaufen. Dieser Schritt wurde mit den ethischen und sozialen Werten von Ben & Jerry’s begründet und führte zu heftiger Kritik, da er von einigen als anti-israelisch wahrgenommen wurde. In der Folge veräußerten einige Investoren ihre Anteile an Unilever.
Unilever reagierte, indem es die Rechte an Ben & Jerry’s in Israel an einen lokalen Lizenznehmer verkaufte, was den Verkauf von Ben & Jerry’s-Produkten in Israel und dem Westjordanland weiterhin ermöglichte. Diese Entscheidung wurde von Ben & Jerry’s rechtlich angefochten, da sie die Unabhängigkeit der Marke bedrohte. Ein Vergleich 2022 sicherte Unilever zu, das unabhängige Board von Ben & Jerry’s in sozialen Angelegenheiten zu respektieren.
Der neue Rechtsstreit: Blockierung von Friedensinitiativen und Spenden
Im aktuellen Rechtsstreit behauptet Ben & Jerry’s, dass Unilever gegen die Vereinbarungen des 2022er Vergleichs verstoßen hat. Laut Klage blockierte Unilever wiederholt öffentliche Stellungnahmen von Ben & Jerry’s zu den Themen Frieden im Gazastreifen und Unterstützung für palästinensische Flüchtlinge. Zudem versuchte Unilever, geplante Spenden an Organisationen wie „Jewish Voice for Peace“ und den „Council on American-Islamic Relations“ zu verhindern, die die israelische Regierung stark kritisieren.
Ben & Jerry’s äußerte zudem Bedenken, dass ihre Haltung zum Gazakonflikt als antisemitisch wahrgenommen werden könnte, was laut der Klage von Unilever zusätzlich behindert wurde.
Reaktion von Unilever
Unilever wies die Anschuldigungen zurück und betonte, dass die Verteidigung der eigenen Interessen und die Wahrung der Markenreputation an oberster Stelle stünden. Die Firma kündigte an, sich energisch gegen die Klage zu verteidigen.
Was dieser Konflikt für Unternehmen und Marken bedeutet
Dieser Rechtsstreit stellt die Herausforderung dar, vor der viele Unternehmen heute stehen, die sich zu gesellschaftlich und politisch aufgeladenen Themen positionieren müssen. Ben & Jerry’s hat sich seit seiner Gründung 1978 als sozial engagierte Marke etabliert, doch der Konflikt zeigt, wie schwierig es für ein Unternehmen sein kann, solche Werte aufrechtzuerhalten, wenn sie in direkten Gegensatz zu den finanziellen und strategischen Zielen eines Mutterkonzerns stehen.
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Foto-Ben & Jerry's ice cream on sale at a shop in Jerusalem, on July 19, 2021. (Yonatan Sindel/Flash90)
