Vizepräsident JD Vance löst Empörung aus: Hoffnung auf Konvertierung seiner hinduistischen Ehefrau sorgt für breite Kritik

Der amerikanische Vizepräsident JD Vance hat diese Woche eine breite Kontroverse ausgelöst, nachdem er öffentlich die Hoffnung äußerte, dass seine Frau, Usha Vance, die indische Wurzeln hat und in einer hinduistischen Familie aufwuchs, eines Tages zu seinem katholischen Glauben konvertieren möge. „Wünsche ich mir, dass sie irgendwann von derselben Sache bewegt wird, die mich in der Kirche bewegt hat?“, fragte er bei einer Veranstaltung der konservativen Organisation Turning Point USA an der University of Mississippi am Mittwoch als Antwort auf eine Publikumsfrage. „Ja, ich wünsche mir das ehrlich gesagt, weil ich an das christliche Evangelium glaube und ich hoffe, dass meine Frau es irgendwann genauso sieht.“ Diese Äußerungen, die im Rahmen einer Veranstaltung zu Ehren des ermordeten konservativen Aktivisten Charlie Kirk vor Tausenden von Studenten stattfanden, wurden von Nachrichtenagenturen umfassend aufgegriffen und lösten in den sozialen Medien schnell Kritik aus, berichtet Renewz.de mit Verweis auf die New York Times.

Über parteipolitische Anfeindungen hinaus äußerten sich auch einige indisch-amerikanische Bürger verschiedener politischer Lager kritisch. Sie warfen Vance vor, die religiösen Überzeugungen seiner Ehefrau nicht zu respektieren. Einige deuteten die Äußerungen so, dass sie den Hinduismus als minderwertig darstellten – und das zu einer Zeit, in der eine aggressive Einwanderungspolitik bei vielen südasiatischen Amerikanern und Menschen nicht-christlichen Glaubens Gefühle der Unsicherheit und Angst über ihren Platz in der amerikanischen Gesellschaft hervorrief. Die Welle der Empörung spiegelt die Sorgen innerhalb der südasiatischen Gemeinschaft über die Einwanderungspolitik der Trump-Administration und deren starke Annäherung an konservative christliche Gruppierungen wider.

Suhag Shukla, die Geschäftsführerin der Hindu American Foundation, beschrieb Vances Äußerungen so, dass er im Grunde sage, „meine Frau, dieser Aspekt an ihr, ist einfach nicht genug.“ Shukla, die in der Vergangenheit sowohl Demokraten als auch Republikaner kritisiert hatte, fügte hinzu: „Wäre er irgendein gewöhnlicher Pastor, dann wäre es egal. Aber er ist nicht der Oberpastor, er ist der Vizepräsident, der Präsident werden möchte.“ Sie äußerte Bedenken, dass diese Äußerungen „diesen Ängsten zusätzlichen Zündstoff verliehen“ haben.

Usha Vance hat sich zu den Kommentaren ihres Mannes und der öffentlichen Kritik bisher nicht geäußert. Am Freitag reagierte JD Vance jedoch auf die Welle der Kritik. In einer Antwort auf einen Kommentator auf X (ehemals Twitter), der ihm vorwarf, die Religion seiner Frau „unter den Bus geworfen“ zu haben, bezeichnete Vance die Nachricht als „ekelhaft“ und voller „antichristlicher Bigotterie“. Er nannte Mrs. Vance auch den „wunderbarsten Segen“ in seinem Leben und betonte, dies auch bei der Turning Point-Veranstaltung gesagt zu haben. Er sagte, sie habe ihn ermutigt, sich wieder mit seinem Glauben zu beschäftigen, und obwohl er weiterhin wünsche, dass sie konvertiere, werde er sie „weiterhin lieben und unterstützen“, unabhängig von ihrer Entscheidung.

Dabei ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen in interreligiösen Beziehungen, insbesondere Christen verschiedener Konfessionen, die Konvertierung ihrer Partner erhoffen. Die römisch-katholische Kirche lehrt zudem, dass die Taufe für das Seelenheil notwendig ist. Vance, der in einer locker evangelischen Familie aufwuchs, beschrieb, eine „wütende, atheistische Phase“ durchlebt zu haben, bevor er später zum Katholizismus konvertierte. Sein Bekenntnis zum katholischen Glauben prägt seine politischen Ansichten, was sich in seiner häufigen Betonung traditioneller Familienprinzipien, sozialem Konservatismus und Wirtschaftspopulismus zeigt.

Usha Vance, die in Südkalifornien geboren und aufgewachsen ist und deren Eltern aus Indien immigrierten, sprach zuvor über ihr Aufwachsen in einem religiösen hinduistischen Haushalt. Das Paar, das sich an der Yale Law School kennenlernte, hat öffentlich über ihre Rolle bei Vances Konversion und ihren Ansatz bei der Erziehung ihrer drei Kinder in einem interkulturellen und interreligiösen Haushalt gesprochen. In einem Interview im Juni auf dem Podcast von Meghan McCain sagte Mrs. Vance, dass die Kinder zwar eine katholische Schule besuchten, sie aber selbst entscheiden könnten, ob sie getauft werden möchten. Solche Familienangelegenheiten können jedoch eine andere politische Relevanz annehmen, wenn sie in einen breiteren politischen und historischen Kontext eingebettet werden.

In Indien gibt es aufgrund der langen Geschichte muslimischer Herrschaft und christlicher Missionierung eine besondere Sensibilität gegenüber der Missionierung durch Nicht-Hindus. Vances Äußerungen scheinen auch einen Nerv getroffen zu haben in einer Zeit, in der die Rhetorik gegen Einwanderer zunimmt. Ein Bericht der Organisation Stop AAPI Hate vom August dokumentierte eine Zunahme von Online-Hassreden gegen Südasiaten, die hauptsächlich mit dem Bürgermeisterwahlkampf von Zohran Mamdani und der Debatte um H-1B-Visa in Verbindung stehen. Erst in diesem Monat wurde ein Stadtratsmitglied in Palm Bay, Florida, gerügt, weil er in sozialen Medien abfällige Bemerkungen über Inder veröffentlichte und zu deren Massenabschiebung aufrief.

Sangay Mishra, außerordentlicher Professor an der Drew University und Autor von „Desis Divided: The Political Lives of South Asian Americans“, erklärte, dass Vances Kommentare zwar aus einer zutiefst persönlichen Überzeugung stammen mögen, sie von einigen jedoch so interpretiert wurden, dass sie „diesen größeren politischen Tendenzen des Anti-Immigrationsgedankens, der Anti-Migranten-Haltung, der Anti-Ersatz-Theorie und des weißen christlichen Nationalismus“ zustimmen. Nicht alle indisch-amerikanischen Bürger sahen Vances Äußerungen kritisch. Rami Reddy Mutyala, Vorsitzender des Hindu-Tempels Shri Mandir in San Diego, den Usha Vances Eltern gelegentlich besuchen, sah in den Äußerungen des Vizepräsidenten nichts Anstößiges. „Sie sind erwachsen, sie können selbst entscheiden, was gut für sie ist“, sagte er.

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